Thời kỳ vàng son, nam nghệ sĩ này được tung hô như "ông hoàng" của sân khấu hài kịch với mức cát-xê cao ngất ngưởng.
Minh Nhí (tên thật là Trương Hùng Minh) sinh năm 1964 tại Đồng Tháp. Từ nhỏ, anh nổi bật với thành tích học tập khá giỏi. Nghe lời cha mẹ, Minh Nhí thi vào trường Y nhưng thiếu nửa điểm. Trong lúc chờ ôn thi lại, anh ghi danh vào trường Nghệ thuật sân khấu 2 và đỗ khoa Đạo diễn. Thời điểm đó, anh cùng nghệ sĩ Kim Loan, Minh Phượng và cố đạo diễn Trần Cảnh Đôn thành lập nhóm hài Con Nhím để có tiền trang trải sinh hoạt.
Đến năm thứ ba, nhờ diễn xuất tài năng và ngoại hình đặc biệt, Minh Nhí liên tiếp nhận được lời mời đóng phim. Nghệ danh Minh Nhí xuất phát từ ngoại hình nhỏ nhắn và lối diễn nhí nhảnh.
Những năm 1990 - 2000 là thời kỳ rực rỡ của Minh Nhí. Năm 1998, anh nhận giải Mai Vàng với vai ông Tư Rơm trong vở Cha vợ mê bóng đá và năm sau đó với vai Chổm trong Vua trả nợ. Nam nghệ sĩ cũng gây ấn tượng với chuỗi phim ngắn trong Truyện cổ tích Việt Nam.
Minh Nhí được mệnh danh là "ông hoàng hài kịch".
Thời kỳ đỉnh cao, Minh Nhí nhận mức cát-xê cao ngất ngưởng. Anh từng kiếm được 2,5 cây vàng/đêm diễn và được mệnh danh là "ông hoàng của sân khấu hài kịch". Vì kiếm tiền quá dễ dàng nên nam nghệ sĩ cũng lao vào ăn chơi nên bao nhiêu của cải thu được đều tan biến. Minh Nhí từng thừa nhận, quá khứ ăn chơi là sai lầm lớn nhất trong đời mình. Đó cũng là điều làm anh hối hận nhất về thời tuổi trẻ bồng bột.
Trong lúc ở đỉnh cao sự nghiệp, nam nghệ sĩ gặp phải 2 biến cố gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự nghiệp đã gây dựng suốt nhiều năm.
Năm 2001, Minh Nhí cùng NSƯT Quốc Thảo mở sân khấu kịch Trần Cao Vân. Tuy nhiên, chưa đầy 1 tháng, sân khấu bị đình chỉ với lý do không có chức năng và quyền hạn hợp đồng kinh tế. Lúc ấy, Minh Nhí phải bán nhà để trả nợ.
Đến năm 2004, Minh Nhí bị Trường Cao đẳng Sân khấu Điện ảnh kỷ luật và cấm diễn 6 tháng vì đi lưu diễn quá thời gian quy định. Anh thừa nhận đây là biến cố lớn, thay đổi hoàn toàn cuộc đời mình.
Sau biến cố, Minh Nhí chọn sống chậm, chiêm nghiệm nhiều hơn và bắt đầu lại từ con số không. Anh quay lại giảng dạy, truyền nghề cho lớp trẻ.
Năm 2022, anh thành lập sân khấu mang tên thật của mình. Đây không chỉ là nơi anh biểu diễn mà còn là lò đào tạo nghệ sĩ trẻ. Đến năm 2023, sau nhiều năm cống hiến không ngừng nghỉ cho nghệ thuật nước nhà, anh được phong tặng danh hiệu NSƯT ở tuổi 59.
Nghệ sĩ vẫn hết mình vì sân khấu ở tuổi ngoài 60.
Hiện Minh Nhí vẫn chăm chỉ tham gia diễn sân khấu kịch và các dự án phim ảnh. Bên cạnh đó, nam nghệ sĩ cũng là người "mát tay" trong việc đào tạo nghệ sĩ ngôi sao. Sự nghiệp ngày càng thăng tiến nhưng đường tình duyên của Minh Nhí lại không được suôn sẻ.
Ở tuổi xế chiều, anh vẫn lẻ bóng và không có con ruột. Dù vậy, nam nghệ sĩ vẫn tận hưởng niềm vui làm bố khi có một con trai nuôi ngoan ngoãn, tài giỏi tên Minh Khải.
Con nuôi Minh Nhí tên đầy đủ là Võ Bá Minh Khải, sinh năm 2001. Minh Khải thiếu mẹ từ nhỏ, sống với cha ruột và bà nội. Vào năm 15 tuổi, anh chàng theo Minh Nhí học nghề và được nam nghệ sĩ yêu quý, nhận làm con nuôi.
Minh Nhí từng chia sẻ bản thân thấy may mắn khi không có con ruột vì sẽ lỡ mất duyên nhận Minh Khải làm con nuôi. Anh cho biết bản thân xem Minh Khải như ruột thịt và dồn hết tâm huyết. Nam nghệ sĩ còn hạnh phúc kể lại chuyện quý tử yêu thương mình hơn cả bố ruột của con.
Minh Nhí và con trai nuôi Minh Khải.
Vì công việc bận rộn, Minh Nhí thừa nhận đôi khi bản thân không thể sinh hoạt điều độ, có hôm không kịp ăn uống, ngủ trễ. Dù vậy, nam nghệ sĩ chia sẻ may mắn vẫn giữ được sức khỏe ổn định.
Ở ngưỡng U70, nghệ sĩ Minh Nhí tâm sự chỉ mong có đủ sức khỏe để tiếp tục cống hiến cho nghệ thuật và mang lại niềm vui cho khán giả.
Theo Ngọc Thanh/VTC
